Cosa sono le cellule staminali

Le cellule staminali rappresentano una delle frontiere della conoscenza scientifica del nostro tempo. Quasi ogni giorno la stampa ci dà notizia di una nuova scoperta, di una nuova sperimentazione, di un altro tentativo che forse potrebbe portarci a trovare cure e soluzioni a molti problemi sanitari, malattie, patologie di varia natura.

Le staminali sono cellule speciali, caratterizzate dalla capacità di moltiplicarsi per divisione cellulare e di differenziarsi specializzandosi in tipologie di cellule diverse.

Le cellule staminali sono classificabili in tre tipologie:

1) cellule staminali embrionali, che sono isolate nella massa interna della blastociste, uno stadio embrionale molto giovane. Queste cellule sono totipotenti (generano qualsiasi tessuto) ma il loro utilizzo introduce problemi bioetici, dal momento che, per ottenerle, l'embrione deve essere distrutto;

2) cellule staminali adulte. La maggioranza delle cellule staminali adulte sono pluripotenti e sono normalmente riferite al tessuto che originano (possono essere mesenchimali, adipose, endoteliali).

3) le cellule staminali amniotiche. In mezzo tra le staminali embrionali e le staminali adulte, le staminali amniotiche possono differenziarsi in tutte le tipologie di cellule. La scoperta delle staminali amniotiche è recentissima ed i potenziali applicativi sono molto ampi e tuttora da esplorare.

Durante lo sviluppo dell'embrione, le cellule staminali si differenziano nei tessuti che costituiranno l'essere umano. In un adulto le cellule staminali possono riparare tessuti danneggiati e mantenere il normale ciclo rigenerativo degli organi (come ad esempio tessuti intestinali, pelle e sangue).

La coltura in vitro delle cellule staminali permette di trasformarle in cellule specializzate con caratteristiche compatibili con quelle delle cellule di vari tessuti dell'individuo.

Il metodo sviluppato da Biocell Center per prelevare le cellule staminali amniotiche è basato sulla conservazione di cellule staminali adulte, contenute nel liquido amniotico. Queste cellule sono molto giovani e sono una reale assicurazione biologica per il tuo bambino. Dal punto di vista etico le cellule staminali del liquido amniotico non creano alcun tipo di problema. Al contrario, il loro impiego potrebbe risolverne diverse: dal momento che queste cellule non sono embrionali, la loro conservazione non pregiudica la via dell'individuo.

Inoltre ci sono molte differenze tra le cellule staminali del cordone ombelicale e e quelle del liquido aminiotico: entrambe sono pluripotenti, ma è provato che le staminali da liquido amniotico possono riprodursi anche 250 volte, e, anche dopo questo enorme numero di divisioni, non causano alterazioni cromosomiche e tumori.